チャイの味わいを決める「牛乳」の選び方。本場の味に近づく秘密とは？

美味しいチャイを淹れるために、茶葉やスパイスと同じくらい、いや、それ以上に重要な役割を果たすのが「牛乳」です。実は、長年チャイ作りを研究してきたプロたちも「これだけは変えない」と口を揃える、ある特定の牛乳があります。

今回は、インド本場の牛乳事情に少し触れながら、日本で最高の一杯を淹れるための「牛乳の選び方」をご紹介します。

インドの牛乳は「ビニール袋」で売られている？

日本で牛乳といえば、紙パックや瓶に入ったものがスーパーに並んでいるのが当たり前ですよね。しかし、チャイの本場であるインドやネパールでは、少し事情が異なります。

現地では、牛乳は「無殺菌」の生に近い状態で、なんとビニール袋に入って売られていることが多いです。

無殺菌のため、買ってきたら必ず家で煮沸させなければなりません。そのまま冷蔵庫に入れると、次の日には腐ってしまうほどデリケート。しかし、その分口当たりは非常に軽やかで、飲み終えた後もさらっとしています。この「生乳本来のサラッとしたコク」こそが、本場のチャイのベースになっているのです。

※最近ではインドのスーパーでも殺菌済みの牛乳や、パック・瓶タイプの牛乳も増えてきましたが、流通の事情もあり、まだまだこうした昔ながらのスタイルが残っているようです

日本で本場の味に近づけるなら「低温殺菌牛乳」一択

では、日本ではどんな牛乳を選べば良いのでしょうか？

日本のスーパーで売られている牛乳のほとんどは「UHT（超高温殺菌）」と呼ばれる処理がされています。120℃以上で数秒間殺菌することで、あらゆる菌を死滅させ、日持ちを良くする製法です。非常に安全で便利ですが、高温を加えることでたんぱく質が変化し、独特の「ねばねば感」や「におい」が生まれてしまいます（牛乳嫌いの方が苦手とする、あのにおいです）。

そこでおすすめしたいのが、「低温殺菌牛乳（パスチャライズド牛乳）」です。